Hamilton, páté největší město Nového Zélandu
Přibližně 120 tisícový Hamilton je pátým největším velkoměstem a také nejrozlehlejším vnitrozemským městem na Novém Zélandu. Rozkládá se podél klikatého toku mohutné řeky Waikato, která v délce 425 kilometrů protéká Severním ostrovem. Je tak nejdelší řekou v zemi.
Hamilton byl původně vojenskou osadou založenou v 19. století a během 20. století se rozvinul v rušné centrum rozsáhlé oblasti Waikato, pro kterou je typická zvlněná krajina. Řeka je lemována krásnými udržovanými parky a zahradami, které jsou protkané pěšími stezkami. Východní a západní břeh řeky je spojen několika mosty. Hladinu Waikato brázdí několikrát denně parník MV Waipa Delta, který vyplouvá z přístaviště v centru Hamiltonu. Z paluby této lodi si můžete vychutnávat úchvatnou podívanou na město.
V Hamiltonu můžete navštívit pětipodlažní muzeum Waikato Museum of Art and History, které opatruje obsáhlou sbírku novozélandského umění, artefakty z dějin kraje Waikato a předměty spojené s historií místního kmene Tainui. K vidění je zde také stálá expozice vystavující působivou válečnou kanoi Te Winika.
Na jižním konci města můžete zavítat do zahrad Hamilton Gardens, které jsou skvělým místem pro odpočinek. Díky tichu a pohodě, jež je možné si vychutnávat uprostřed zeleně, jsou zahrady jednou z nejoblíbenějších turistických atrakcí v Hamiltonu. Rozkládají se podél malebného úseku řeky Waikato a obdivovat v nich můžete ukázky japonských, čínských i anglických zahrad. K vidění zde bývá také řada sezónních atrakcí.
Hamilton každoročně pořádá slavnost s názvem Hot Air Balloon Fiesta, která je velkým lákadlem pro milovníky horkovzdušných balónů. Lidé sem přijíždějí z celého světa, aby se podívali na přehlídku cca 30 balonů. V nedalekém Mystery Creek se v červnu zase koná National Agricultural Fieldays, což je jedna z největších zemědělských prodejních výstav nejen na Novém Zélandu, ale na celém Australském kontinentu. Seznamuje návštěvníky s nejlepšími novozélandskými produkty a zároveň klade důraz na nejprogresivnější technologie.